Sonohra - Argentina

La selección italiana, entrenada por Marcello Lippi, clasificó a la cita en Sudáfrica como puntero en su grupo de la UEFA, de manera invicta, con siete victorias y tres empates. En el plantel mantienen su lugar nueve jugadores protagonistas del título logrado en Berlín, entre ellos Andrea Pirlo, Gennaro Gatusso y Gianluca Zambrotta, piezas clave en el esquema del entrenador.

El seleccionado paraguayo, dirigido técnicamente por el argentino Gerardo Martino, ganó su lugar en la Copa del Mundo, tras recorrer un camino de mayor a menor en las eliminatorias sudamericanas. Finalizó como puntero la primera rueda del certamen pero terminó clasificando en el tercer lugar, detrás de Brasil y Chile .En su cuarto Mundial consecutivo, Paraguay buscará confirmar que se trata de un equipo afianzado, pese a la ausencia de su goleador y máxima figura, Salvador Cabañas.

El partido que se disputará este lunes en el estadio Green Point, de Ciudad del Cabo, será el tercero en el historial entre ambas selecciones. Los encuentros anteriores fueron victorias italianas, 2-0, en el Mundial de Brasil 1950 y 3-1 en un amistoso en Parma en 1998.

Marcello Lippi, director técnico campeón con Italia en su primera incursión mundialista en 2006, tiene como bandera la formación 4-4-2 pero en caso que lo vea necesario puede utilizar estrategias más ofensivas como un 4-3-3 o 3-4-3. En este mundial no contará con la presencia de jugadores clave como Alex Del Piero y Francesco Totti, generadores del futbol más vistoso del seleccionado.

Por su parte, el equipo de Martino, que supo optar por planteos arriesgados en la Eliminatoria Sudamericana, pero se decidió por formaciones más conservadores sobre el tramo final del certamen y en los amistosos previos al mundial, se plantará en cancha con un 4-4-2 bien definido. Paraguay plantea un juego basado en lo colectivo con laterales que se proyectan constantemente para asistir y formar parte del circuito de juego y un mediocampo aguerrido de mucha marca y buen pie.

Fabio Cannavaro es pilar de la Nazionale. El marcador central de 36 años que actualmente milita en la Juventus, cuenta con 132 partidos vistiendo la camiseta de su selección, lo que lo transforma en el jugador con más presencias con la camiseta de Italia. Elegido Jugador Mundial de la FIFA en 2006 y capitán y líder desde la conquista en Alemania, Cannavaro maneja y ordena al equipo desde su posición, transformando a la defensa en el punto más fuerte del equipo.

Lucas Barrios, argentino recientemente nacionalizado paraguayo que suplantará al accidentado Salvador Cabañas, llega como una de las máximas promesas del equipo guaraní. De un gran presente en el fútbol alemán, defendiendo los colores del Borussia Dortmund, pretende demostrar su capacidad goleadora en el seleccionado y convirtió goles en todos los amistosos que disputó con la camiseta albirroja.

Italia, último campeón logrando una campaña de menor a mayor, se enfrenta a su rival y a sus propias presiones. Sin un delantero de área fijo tras la salida de la selección de Luca Toni, la azzurra presenta jugadores de gran técnica y potencia como Alberto Gilardino y Giuseppe Rossi, pero que aún no se afianzaron en el seleccionado. Se trata de un equipo que se conoce muy bien lo cual lo transforma nuevamente en candidato al título.

Martino confía en su poderío en delantera con Barrios, Roque Santa Cruz y Nelson Haedo Valdez con enormes presentes en sus equipos de Liga en Europa. Con una gran solidez defensiva y un mediocampo combativo y de buen pié, la selección paraguaya intentará sorprender al campeón defensor.

Italia; Andrea Pirlo, desgarrado, se perderá los primeros partidos de Italia. Está realizando un tratamiento que acelera su recuperación

Paraguay: Salvador Cabañas, goleador en las eliminatorias, quedó fuera de la lista. Se está recuperando de un disparo en la cabeza.

La experiencia de Italia y su presente como defensor del título, transforman a la selección Azzurra en la candidata para llevarse los tres puntos en su debut en la Copa del Mundo frente al combinado paraguayo. No le va a ser sencillo, ya que Paraguay propone encuentros de igual a igual frente a cada rival que enfrenta y la mentalidad de su técnico lo transforma en un equipo difícil de vencer.